В это семейство входит много разнообразных рыб, хорошо знакомых аквариумистам-любителям. В природных условиях белонтиевые населяют Шри-Ланка, п-ов Малакка, о-ва Калимантан, Суматра и Ява, иначе говоря, Юго-Восточную Азию.

Их особенность — наличие особого дыхательного органа, называемого лабиринтом. Этот орган расположен в придаточной наджаберной плоскости и служит для дыхания атмосферным воздухом. Без атмосферного воздуха они обходиться не могут, поэтому содержание в закрытом сосуде, даже хорошо насыщенном кислородом, приводит к гибели рыбок.

Они довольно пугливы. Их можно содержать в общем аквариуме с такими же по размеру рыбами, но лучше парами в видовом. В аквариуме должны быть заросли и плавающие растения, коряги и другие укрытия.

Подходящие условия для содержания: температура 22-26 °С, жесткость 4-20°, кислотность 6,5-7,5.

Корм: живой или заменители.

Многие рыбы из этого семейства ревностно охраняют свое потомство, проявляют заботу о нем. Самцы строят гнездо из кусочков растений, пузырьков воздуха, скрепляя строительный материал своей слюной. Во время нереста самка выметывает икринки в несколько рядов. Самец подбирает их и помещает в гнездо. Обычно он ухаживает за икрой. Описаны случаи, когда самка защищала кладку, но обычно ее удаляют из нерестового аквариума, потому что самец ведет себя по отношению к ней крайне агрессивно.

Род бетта (Bеttа). В этот род включено около 20 видов рыб, населяющих Индокитай, Малакку, о-ва Калимантан, Суматра и Ява.

Обитают в богатых растительностью ручьях, мелких речках, канавах, а также в болотистых водоемах низменностей и горных мест.

У рыб этого рода отсутствует боковая линия. Тело вытянуто в длину, стройное и гибкое. Спинной плавник короткий, анальный, напротив, длинный.

Рыбы дышат атмосферным воздухом с помощью жаберного лабиринта.

Можно содержать в общем аквариуме емкостью от 10 до 100 л. Заросли растений и коряги предоставят самкам укрытия от преследования самцов, которые к тому же драчливы между собой.

Рекомендуемые условия содержания: температура 24-26 °С, жесткость 4-15°, кислотность 6,5-7,5.

Преимущественно животноядные виды. В качестве корма можно использовать как живой, так и сухой корм, хотя живому следует отдавать предпочтение.

Нерест парный как в общем, так и в нерестовом аквариуме.

У некоторых видов рыб самец строит на поверхности воды гнездо из пены, под которым происходит икрометание, затем он ухаживает и защищает от других рыб икру и личинок.

Таким рыбкам требуется нерестовый аквариум длиной не меньше 25 см для пары, без грунта, с темной подложкой, несколькими кустами растений для самки и плавающими растениями. После нереста самку удаляют, а самца — после появления мальков. Инкубационный период длится 1-2 суток, мальки плывут через 1—5 суток. Уровень воды понижают до 5 см или переводят мальков в выростной аквариум с таким же уровнем воды, который затем повышают по мере роста мальков. Стартовый корм: живая пыль.

У другой группы рыб самец вынашивает икру во рту. Им нужен нерестовый аквариум с мелким грунтом, зарослями и плавающими растениями, можно с пещерой. Пара образует территорию, защищая ее от других рыб в общем аквариуме.

Икрометание обычно происходит над свободным, затененным участком грунта. Самец инкубирует икру во рту, спрятавшись в укрытие. В общем аквариуме самка охраняет территорию, в нерестовом ее можно удалить. Мальки выплывают через 9-12 суток. Стартовый корм: мелкие науплии циклопа, артемии.

Род белонтия (Belontia). Населяют Шри-Ланка, Суматру и Яву.

Тело эллипсовидное, вытянуто в длину. Рыбы пугливы, засыпая, лежат на боку.

Аквариум должен быть закрыт сверху, чтобы сохранялся теплый воздух. Аквариум густо засаженный растениями. Рекомендуемые условия содержания: температура 22-26 °С, кислотность 6,5-7,5. Корм желателен живой, но подходят и разнообразные заменители.

Род колиза (Colisa). Эти пресноводные рыбки живут в Юго-Восточной Азии и Индии. У них немного удлиненное, сжатое с боков тело. Имеется лабиринтовый аппарат, с помощью которого рыбки дышат атмосферным воздухом. Их отличие — два нитеобразных брюшных плавника, служащие органом осязания.

Колизы — мирные рыбы, держащиеся в верхнем и среднем слоях воды. Их можно содержать в общем аквариуме.

Для рыбок этого рода подходят следующие условия содержания: температура 24-28 °С, жесткость 5-15°, кислотность 6-7,5. Кормить можно как живым, так и сухим кормом, отдавая предпочтение живому.

Нерест стимулирует предварительное содержание самок и самцов раздельно в течение 1-2 недель, более мягкая вода и повышение температуры на 2-3 °С. Для нереста используют пару или группу рыб с преобладанием самок. Самец строит гнездо из пены, под которым происходит нерест. Самку обычно удаляют. Самец охраняет икру и личинки.

Инкубационный период 20-48 часов, мальки плывут через 2-5 суток, после чего самца удаляют. Стартовый корм: инфузории, коловратки.

Род макропод (Macropodus). Их родина — юго-восток Азии: Южный Китай и Индокитай. Макроподы были завезены в Европу еще в середине прошлого века. В природе они обитают в спокойных водоемах, могут жить в солоноватой воде.

Размеры колеблются от 5 до 10 см, самец крупнее самки.

Характерная особенность макроподов: отсутствие в большинстве случаев боковой линии. Тело гибкое, удлиненное, сжатое с боков. Грудные плавники нитевидно удлинены. У самца спинной и анальный плавники вытянуты и заострены.

Макроподы очень красиво и разнообразно окрашены. Особенно красивы эти рыбки в период нереста. Для начинающего аквариумиста — это находка, потому что они очень неприхотливы. Макроподы способны выдерживать понижение температуры до 10 °С без вреда для себя.

Их недостаток — рыбы очень агрессивные, особенно во время нереста. Часты случаи нападения макроподов на себе подобных или на других слабых рыбок. Если содержать в тесном аквариуме двух самцов, дело почти неминуемо кончится гибелью одного из них. Макроподов можно содержать в общем аквариуме с рыбами других видов такого же размера, только если они выращены вместе. Обычно содержат одного самца с несколькими самками.

Аквариум должен быть закрыт сверху, потому что макроподы — очень прыгучие рыбы. Чтобы воссоздать природные условия обитания, желательно местами создать заросли, поместить плавающие растения и коряги для укрытия. Аквариум — от 20 л, густо заросший растениями. Рекомендуемые условия содержания: жесткость 6-15°, до 25°, кислотность 6,5-7,8, температура 8-15, 24-27, 30-38 С. Корм: циклопы, дафнии, мотыль, сухой корм. При хорошем уходе макроподы живут в аквариуме до 5 лет.

Перед нерестом выбранная пара в течение недели содержится раздельно. В нерестовом аквариуме должны быть заросли и плавающие растения, температура выше на несколько градусов. Самец делает гнездо из пены на поверхности воды. Самка мечет до 1000 икринок, после нереста ее удаляют. За кладкой ухаживает самец. Стартовый корм для мальков: живая пыль. Половая зрелость у макроподов наступает в 5-7 месяцев.

Род псевдосфроменус (Pseudosphromenus). Эти лабиринтовые рыбы в природных условиях обитают в водоемах Индии и Индокитая.

Тело уплощено с боков, имеет удлиненную форму. Плавники удлинены. Спокойные рыбы, предпочитающие держаться в зарослях. Они хорошо уживаются с другими рыбами в аквариуме с крупнолистными растениями и укрытиями.

Рекомендуемые характеристики содержания: температура 22-26 °С, жесткость воды 2-18°, кислотность: 6,5-7,5. К живому и сухому корму нужно добавлять растительный.

Нерест парный, он может проходить как в общем, так и в нерестовом аквариуме с зарослями. При нересте температуру в аквариуме следует повысить до 27-28 °С. Икра откладывается на листья водных растений или в гнездо на поверхности, которое самец строит из пены. Нерест может происходить и в укрытиях (пещерах, гротах и т. д.) После нереста самку удаляют, самец, как это принято у лабиринтовых рыб, ухаживает за икрой и личинками. Инкубационный период длится около суток. После появления мальков самца следует удалить. Корм для мальков обычный: «живая пыль», инфузории, коловратки, яичный желток. Псевдосфроменусы достигают половой зрелости в 5-6 месяцев.

Род трихогастер, или гурами (Trichogaster). В этот род входят так хорошо известные любителям рыбки — гурами. Они обитают в водоемах Южной Азии, Индокитая и Индонезии. Держатся в заросших растениями ручьях, прудах и озерах.

Размеры сильно рознятся в зависимости от вида. Промысловые разновидности гурами вырастают в длину более, чем на полметра. Они специально разводятся из-за вкусного мяса.

Форма тела плоская, удлиненная, уплощенная с боков. Анальный плавник длинный, спинной, наоборот, небольших размеров. Брюшные плавники, которые служат органами осязания, почти равны по длине самой рыбке и напоминают тонкие усы.

Это мирные рыбы, но все же их лучше не содержать вместе с рыбками значительно меньших размеров. Для них годится общий аквариум, засаженный растениями, в том числе плавающими на поверхности. Гурами нетребовательны к химическим характеристикам и чистоте воды, что делает их незаменимыми для ленивых аквариумистов. Все же у них тоже есть свои «капризы»: гурами не переносят резких температурных колебаний. Хотя это и лабиринтовые рыбы, дышащие атмосферным воздухом, им нужна аэрация.

Рекомендуемые характеристики воды: температура 22-25 °С, жесткость 5-15°, кислотность 6-7,5.

Корм: хотя в природных условиях гурами чаще всего питаются растительностью, в аквариуме они с удовольствием поедают живой и сухой корм.

Для разведения гурами нужно подготовить нерестовый аквариум длиной от 50 см, можно без грунта. Местами создайте заросли из риччии, кабомбы, ряски и т. п. В нерестилище помещается самец, температура повышается на 3-5 °С выше обычной. Для стимуляци нереста можно также снизить жесткость воды. Самец строит на поврехности воды гнездо из пены, иногда включая в него риччию. После постройки гнезда можно сажать самку. Икра (до 2000 икринок) выметывается в воду, после чего самец укладывает ее в гнездо, Некоторые виды нерестятся на дно или на листья растений. После икрометания самку надо удалить. Самец ухаживает за икрой и личинками. Мальки появляются через 2-3 суток. Самца удаляют, уровень воды понижают до 5-10 см и держат таким, пока не сформируется лабиринтовый аппарат и рыбы не начнут хватать воздух ртом у поверхности. Личинок можно кормить инфузориями, микрочервем, мальков — мелким циклопом, коловратками, яичным желтком.

Род трихопсис (Trichopsis). В природных условиях обитают в водах Индокитая, Малакки, островов Суматра и Ява. Предпочитают водоемы, заросшие растениями.

Тело вытянутое, сжатое с боков. Рыло заостренное. Имеют длинные, нитевидные грудные плавники и крупный анальный плавник, который заострен у самцов.

Основная особенность этих подвижных рыб: в период нереста самцы издают ворчащие звуки. Ворчащий гурами даже получил свое имя благодаря этому свойству.

Рекомендуемые условия содержания: температура 25-27 °С, жесткость 5-20°, кислотность 6-7,5. Корм можно давать как живой, так и сухой.

Для стимулирования размножения нужно повысить температуру до 27-30 °С. Нерестовый аквариум должен быть довольно просторным, желательно с уровнем воды не более 15см.

Как и в случае с другими лабиринтовыми рыбами, в нерестилище должны быть растения, в том числе плавающие на поверхности. Самец создает гнездо из пены под листом растения у поверхности или в толще воды. Самка мечет икру до 700 икринок. После икрометания ее удаляют из аквариума, и дальнейшую заботу об икре и личинках несет самец. Инкубационный период продолжается 1-2 суток. После появления мальков самца нужно удалить. Стартовый корм для мальков: обычно «живая пыль».