Рыбы этого семейства имеют удивительное строение рта. Нижняя челюсть у них очень длинная, а верхняя — короткая. Таким образом, рот представляет собой своеобразный совочек, которым рыба легко собирает насекомых, упавших на поверхность воды. Кости у этих животных желто-зеленого цвета. Всего в семействе около 85 видов, 25 из них — пресноводные.