Семейство меланотениевых состоит из 6 родов пресноводных рыб. Меньшая часть видов семейства населяет водоемы Австралии, большинство же обитает в реках, ручьях и озерах Новой Гвинеи. Три вида меланотениевых рыбок — ириатерина Вернера, меланотения Маккаллоу и меланотения прекрасная — распространены и на континенте, и в Новой Гвинее.

Тело представителей семейства удлиненное или высокое овальное, сильно сжатое с боков. Спинных плавников два. Голова заостренная. Глаза довольно большие, а рот относительно маленький. Мелкие зубы у большинства видов усеивают не только внутренние части челюсти, но и выступают вперед. Они приспособлены к обдиранию водорослей. Хвостовой плавник вырезанный, анальный — длинный. Половой диморфизм у представителей семейства четко выражен в окраске, размерах плавников и тела. Многие виды меланотений исключительно красивы и в последние годы часто встречаются в домашних водоемах.

От представителей наиболее близкого семейства атериновых (Atherinidae) меланотениевых можно отличить по наличию перепонки между внутренним лучом брюшных плавников и брюшком. Основания брюшных плавников расположены близко друг к другу. Кожа между ними и анальным отверстием не покрыта чешуей. Форма челюстей также другая. От остальных радужных рыб меланотениевые отличаются очертаниями тела и расположением грудных плавников, которые не направлены вверх и не выступают над линией спины. Для представителей этого семейства характерна заостренная голова и ровная линия лба, сохраняющаяся на протяжении всей жизни, а у старых рыб резко переходящая в выпуклую линию спины.

Меланотениевых содержат стаей в просторном аквариуме, где они постоянно находятся в движении. Чтобы при испуге рыбы не ударялись о стекла, водоемы должны быть длинными, плотно засаженными у торцов растениями. Окраска животных наиболее выразительна при ярком освещении. Вода свежая, подменяемая еженедельно на 1/5—1/3 обьема. Многие виды легко привыкают к мягкой и среднежесткой воде, но не переносят старой загрязненной.

Кормят меланотениевых дафнией, циклопом, коретрой. Трубочник они могут брать в толще воды, когда он падает из кормушки. Охотно поедают плавающие на поверхности сухие корма. Крупным видам дают филе рыбы, растительные и искусственные корма.

На нерест меланотениевых рыб лучше отсаживать группой из 2—4 самцов и 5—8 самок. Для мелких видов в качестве нерестилища используют 40-литровый аквариум, для крупных — 100-литровый и более. Грунт в водоем не вносите, дно окрасьте снаружи черной краской, т.к. рыбы очень пугаются отражения под собой. Воду используйте свежую, насыщенную кислородом. В качестве субстрата подойдут любые мелколистные растения или моток спутанной лески зеленого или коричневого цвета. В нерестилище тщательно поддерживайте чистоту, удаляя остатки корма. Икрометание у меланотениевых рыб происходит ежедневно в течение нескольких недель, и при обильном питании икру, которая с помощью длинных ниточек крепится на растениях они не трогают. Целесообразно заменять субстрат каждые несколько дней, а растения с икрой переносить в выростной аквариум, где она развивается 1—2 недели. Здесь поддерживайте низкий уровень воды и создайте проточность. Для этого вдоль одной из стенок закрепите наклонно полоску оргстекла и поместите под ней распылитель воздуха. Пузырьки, направленные полоской, будут не только насыщать воду воздухом, но и перемешивать ее. Это необходимо еще и потому, что мальки имеют привычку стоять стайкой против течения и хватать корм, приносимый потоком. В первые дни молодь нуждается в мелкой пище — инфузориях и коловратках. В аквариуме поддерживайте безукоризненную чистоту и подменяйте воду. Самки становятся половозрелыми несколько раньше самцов.

Род глоссолепис (Glossolepis). К роду относится 6 видов рыб средней величины, распространенных в северной части Папуа — Новой Гвинеи. У глоссолеписов высокое, сильно сжатое с боков тело, высота которого увеличивается с возрастом. Особенно это характерно для самцов. Рыбы водятся преимущественно в спокойной воде — в чистых озерах и заливах с густой растительностью.

Род меланотения (Melanotaenia). Наиболее многочисленный род семейства. Более 30 видов меланотений распространены в Папуа — Новой Гвинее и северных регионах Австралии. Тело у рыб этого рода относительно высокое, сильно сжатое с боков. Самки и молодые самцы окрашены приблизительно одинаково: серебристое блестящее туловище с продольной темной полосой. Взрослые самцы многих видов отличаются удивительным сочетанием голубых, красных, желтых и черных полос, штрихов, рядов пятен и точек.