Это семейство представлено 16 родами со 120 видами, населяющими в основном морское мелководье тропиков. Некоторые виды обитают в солоноватых и пресных водоемах. Все четы-рехзубые мало похожи на рыб: их тело неуклюжее, овальное. Изгибаться у них может только хвостовой стебель, поэтому животные передвигаются в результате колебательных движений грудных, анального и сдвинутого назад спинного плавников. Брюшных органов плавания нет, равно как и колючих лучей. Вместо чешуи у некоторых видов имеются мелкие иголочки. Своим названием четырехзубые обязаны мощным челюстям, снабженным четырьмя острыми пластинками, которыми они перекусывают мясо, раздавливают моллюсков, кораллы, панцири крабов. Рот у этих животных маленький.

например, когда рыб вынимают из воды и они быстро заглатывают в специальные отростки кишечника воздух. Хорошо слышен звук, издаваемый возбужденным животным при трении челюстей и усиливаемый полостями. Он напоминает скрежет.

Эти рыбы имеют и другие особенности. Например, в их крови и тканях внутренних органов находится очень сильный яд тетраодотоксин, способный убить хищника, рискнувшего напасть на такую добычу. Замечательно и строение органов зрения. По краям роговицы расположены клетки с длинными выростами, которые тянутся к середине глаза. Внутри них находится коричневатый краситель, пигмент, если сказать точнее. В темноте он сконцентрирован в клетке, поэтому свет легко проникает через роговицу к зрачку. На свету же бурый пигмент переходит в отростки и ослабляет световой поток, попадающий в глаз. Таким образом у рыб устроены очки-хамелеоны, защищающие органы зрения тех животных, которые перемещаются от тенистых глубин до самой поверхности моря, где освещение обычно очень яркое.