Представители его встречаются в водоемах Африки и Америки. Большинство американских харацинид живут в озерах, медленно текущих реках, расположенных среди дремучих лесов. Северной границей ареала считается бассейн РиоГранде-дель-Норте. Воды рек и озер, где водится большинство аквариумных харацинид, отличаются мягкостью и имеют кислую реакцию.

Размер рыб колеблется от 5 до 15 см.

Общими условиями содержания харацидовых можно считать мягкую (до 8-10°), регулярно подмениваемую небольшими порциями воду, имеющую слабокислую реакцию (рН 6,5-6,8). Для большинства видов подходит температура воды в пределах 23-26 °С. Также необходима пышная растительность наряду со свободным пространством для плавания. Полезно включать в рацион немного трубочника, коретры и растительных комбикормов.

Для разведения многих представителей этой группы надо использовать цельно стеклянные сосуды со специально приготовленной водой. Кристально чистая, янтарного цвета вода с уровнем рН 6-6,8, индивидуально подобранный размер нерес-товика, субстрат — мелколистные растения, ивовые корешки, широкий лист эхинодоруса. Рекомендуемая температура 24-27 °С. За 10-15 дней до предполагаемого нереста самцов отделяют от самок непрозрачной перегородкой, чтобы они осязали, но не видели друг друга. Для икрометания большинства харацинид требуется либо слабый рассеянный свет, либо частичное затенение нерестилища. После нереста икру многих харацинид необходимо затенять, а уровень воды снизить до 5-8 см. После выклева личинок медленно увеличивают жесткость воды. Для выращивания молоди требуется мельчайший корм: личинки ракообразных, коловратки, инфузории.

Род хемиграммус (Hemigrammus). Южноамериканский род ярко окрашенных, подвижных рыбок с вытянутым в длину, стройным, сплющенным с боков телом. Для всех хемиграммусов характерна неполная боковая линия. Местом обитания этих быстрых рыбок служат воды богатых кислородом лесных тропических ручьев.

Оптимальная температура 23-25 °С. Рекомендуется чередование густо засаженных участков, служащих для укрытия, со свободными от растений, хорошо освещенными местами. Желательна частая (1-2 раза в неделю) подмена воды. Пища — растительная.

Нерестовик 10-30 л. Для нереста употребляется вода мягкая или средней жесткости с нейтральной или слабокислой реакцией (рН 6,1-7,2). На нерест помещают пару производителей либо одну самку с двумя самцами. Нерест обычно происходит рано утром. Сразу после нереста производителей необходимо отсаживать. Мальков можно кормить мелкими циклопами.

Род хифессобрикон (Hyphessobrycon). Представлен мелкими стайными рыбками, которые широко распространены в различных районах Южной Америки. Относящиеся к этому роду рыбы характеризуются четырехугольным вертикально стоящим спинным плавником. Почти все представители этой группы отличаются великолепием своей окраски, подвижностью и миролюбием. Хифессобриконы имеют либо стройное, несколько вытянутое в длину, либо относительно высокое, сплющенное с боков тело. Боковая линия прерывистая, имеется жировой плавник.

Большое значение имеет состав воды. Обычно необходима слабокислая, мягкая (1-8°), слегка кислая вода (рН 6,8-7,0), по возможности долго не сменяемая. Температура 23-25 °С удовлетворяет большинство видов. Для разведения большинства хифессобриконов необходим слабый рассеянный свет. Их можно кормить различными рачками, мотылем, энхитреусами, мелкими насекомыми и сухим кормом.

Большое внимание следует уделить обеззараживанию нерестилища. На дне обязательна защитная сетка. Производителей помещают в нерестилище с вечера, и самка обычно мечет икру на другой же день утром. После завершения нереста производителей сразу отсаживают, а нерестилище затеняют. Через 4-5 дней после выклева мальки принимают горизонтальное положение и начинают охотиться за мельчайшим кормом. Сразу после выклева личинок и по мере роста мальков из общего аквариума малыми порциями добавляется более жесткая вода.