В семейство вьюновые входит более 150 видов рыб, объединенные в 30 родов. Большинство из них обитают в водоемах тропической Азии. Это пресноводные рыбы, населяющие водоемы самого различного типа: реки с песчаным или каменистым дном, горные ручьи, озера и небольшие пруды. Их тело имеет форму, наиболее подходящую для донного образа жизни. Обычно оно вытянутое, цилиндрическое, покрытое мелкой чешуей или голое. Голова маленькая, снабженная несколькими усиками. У некоторых видов имеются колючие шипы в области глаз. Плавники небольшие. Самцы мельче самок, но ярче окрашены.

Вьюновые ведут ночной образ жизни. Дневное время они проводят, зарывшись в грунт, а с наступлением сумерек становятся активными и передвигаются по дну в поисках пищи. Кормом им служат личинки комаров, мух, черви и другие мелкие животные, обитающие в грунте.

Рекомендуемые условия содержания: жесткость 5-18°, кислотность 6-8, температура 20-30 °С, оптимальная 24-26 °С, для холодноводных до 18 °С, обязательны аэрация, фильтрация и подмена воды — до половины объема еженедельно. При отсутствии грунта рыбки подвержены заболеваниям.

Для стимулирования нереста вьюновых рыб следует часто заменять воду в аквариуме, а перед самим нерестом повысить температуру воды на 5-7 °С и снизить жесткость на 2-3°. После икрометания рыб надо удалить из нерестилища, так как они поедают икринки. Инкубационный период длится около 2-3 суток. На ранней стадии мальков нужно кормить «живой пылью», мелко порезанным трубочником.

У личинок многих вьюновых имеется необычный орган дыхания — наружные жабры. Другие виды набирают атмосферный воздух в кишечник, поднимаясь за ним к поверхности воды.

Эти рыбы, как правило, неприхотливы в аквариуме, и содержать их даже начинающему любителю несложно. Единственное, вьюновых нельзя перекармливать, так как это легко приводит к ожирению, а оно у рыб, как известно, не лечится.

Род акантофтальмус (Acanthophthalmus). В этот род входят виды рыб, часто содержащиеся в аквариуме. В природных условиях они обитают в водоемах Юго-Восточной Азии и близлежащих островов. Предпочитают воды со слабым течением и мягким грунтом.

Тело удлиненное, цилиндрическое, боковой линии нет. Голова маленькая, не защищена чешуей. Под глазами расположены раздвоенные на концах шипы. Имеются шесть усиков, по три с каждой стороны. Плавники небольших размеров.

Основная окраска светлая с поперечными темными полосами. Их количество, расположение и цвет зависят от каждого конкретного вида. Самка выглядит крупней самца за счет массивного брюха. Иногда оно прозрачное, и сквозь кожу видны икринки.

Эти спокойные рыбы ведут донный образ жизни, становясь активными с наступлением темноты. Их можно содержать в общем аквариуме. Любят чистую, прозрачную воду, укрытия от света и мягкий грунт, в котором они проводят много времени. Укрытиями служат заросли растений, камни, пещеры и т. д. В природе питаются мелкими, живущими в грунте организмами, а также отбросами органического и растительного происхождения. В аквариумных условиях в качестве пищи используется живой корм (мотыль, трубочник, дафния) с обязательной добавкой растительного корма. По достижении половой зрелости самки заметно полнеют, принимая нередко грушевидную форму.

Аквариум от 50 л. Грунт мягкий, песчаный, покрытый вываренной торфяной крошкой. Рекомендуемые условия содержания: температура 22-28 °С, жесткость 2-20°, кислотность 6,5-7,2.

Нерест проходит в верхних слоях воды. Клейкая икра светло-зеленого цвета опускается на дно или приклеивается к растениям. Рыбы поедают икру, поэтому после нереста родителей удаляют. Мальки появляются на свет через сутки. Начальный корм: инфузории, мелко нарезанный трубочник. Половозрелость наступает в возрасте 1 года.

Род боция (Botia). Эти рыбки, обитающие в Юго-Восточной Азии, держатся в мелких ручьях.

Тело удлиненное, на голове шесть усиков, по три с каждой стороны.

В аквариуме это мирные рыбы, держащиеся в нижнем слое воды. Они ведут ночной образ жизни: днем держатся в укрытиях, ночью обследуют грунт в поисках пищи. Не следует держать на маленькой территории сразу много боций: возможны стычки между ними, при которых боции демонстрируют свое вооружение, издают громкие пощелкивания, запугивая соперника. Впрочем, некоторые виды держатся группами и мирно сосуществуют бок о бок. В аквариуме с боциями должны быть укрытия (пещеры, гроты, камни) и заросли растений. Вода должна быть чистой, часто заменяться.

Рекомендуемые условия содержания: температура 24-26 °С, жесткость 3-15°, кислотность 6-7,5. Кормить можно живым и сухим кормом (с добавками растительного).

Нерестовик — от 200 л. Рекомендуемые условия для нереста: жесткость 2-4°, кислотность 6-6,5, температура около 30 °С. Разводить боций довольно сложно, так как требуется частая смена всего объема воды. Если учесть, что свежая вода должна в точности обладать характеристиками старой, то понятно, что на процедуру подготовки воды будет уходить все свободное время.